在来品種データベース

旬は4月から10月だが、ほぼ周年栽培が可能。主な作型は2月上旬播種、4月定植、5月から8月に収穫と、10月播種、加温ハウスで育苗し、1月に定植すると3月から収穫のものである。4本仕立てにする。

泉州地方の水茄子は河川に近い水田転作畑で栽培されていた。乾燥地では収量が全く上がらない（大阪資料5）。根の肥料耐性が弱く、肥料が強すぎると新葉が萎凋または木が暴れる。トナシムなどの台木に接ぎ木にすると耐肥性は上がる。

水茄子には多様な種類が含まれていることから、水茄子は一つの品種というより、いわば一つの品種群のようなものである。共通する特徴はとして次のような点を挙げることができる。「炎天下の農作業で喉の渇きを癒やした」といわれるほど、果実の水分含量が多く、生でも食べることができる。半面、生のままでは傷みやすいので、生鮮野菜としての水茄子は長距離の輸送には向かない。

泉州地域に3種類の水茄子品種がある。一つ目は 大阪の泉州全域で栽培されている「泉州絹皮水茄子」である。へた下が昔は白（緑）だったが今はやや紫がかり、果皮は黒っぽい紫である。二つ目は、貝塚市海塚で栽培される「貝塚澤茄子」と呼ばれるもので、果実は果皮に浅い縦筋が入る巾着形になる。三つ目は貝塚市馬場で栽培される「馬場なす」と呼ばれるもので、果実は中長系の形になる。

大阪資料5および7によると、近義郷（現、貝塚市）の澤村付近が‘水茄子’の発祥地と考えられているという。中国の王禎農書（1303）年に「水茄」の記載があることに加え、今も中国には福建省の‘灯泡茄’など’のような果実水分が多いナス品種が存在することから、大阪の水茄子は同類の品種が中国から渡来して成立したと推察されている。

また2007年に泉州地域で栽培される水なすで、農協（JA大阪泉州、JAきしわだ、JA大阪泉）の規格を満たすものに対して、卵形で果皮が濃い紫の「絹皮水茄子」系を「泉州水なす」と商標登録され、ブランド化が進められた。

明治時代に泉州地域の浜一帯で泉南水茄子は栽培されていたが、昭和の初めに新潟県十全村（現、五泉市）に伝わった後、大阪府での栽培が平成10年頃には途絶えた。その後、新潟県の生産者から苗を譲り受けた貝塚市の農業者によって果皮が赤紫で花落ちが大きく、縦溝のある昔の巾着系の水茄子を、令和4年に「貝塚澤茄子」と命名し栽培が復活した（大阪資料6,7）。泉州の山側には果皮が柔らかく、水分の多い中長系の水茄子の栽培が昔からあり、「馬場なす」と平成16年に命名し栽培が復活している。

• 大阪資料5）森下正博（1999）．‘水茄子’の果実特性と来歴 大阪府立農林技術センター研究報告35：34-39.
• 大阪資料6）大阪府 環境農林水産部 農政室推進課 地産地消推進グループ（2023年5月17日）（https://www.pref.osaka.lg.jp/hodo/index.php?site=fumin&pageId=47711）（2024年3月1日確認）
• 大阪資料7）森下正博（未発表）．貝塚澤茄子、馬場なす来歴よろず年表、2022年作成