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Sorghum spp.

解説

日本における状況
500年ほど前に中国から入ったと考えられている。在来品種はモロコシ，タカキビ，サトウモロコシ，トウキビ，ロゾクなどと呼ばれている。近年は，飼料作物として育種研究が進められてきた。我が国の栽培面積は，約4万ヘクタール，10アール当たり生産量は，飼料として4.9トン。我が国での栽培では，台風による倒伏，湿害，鳥害が問題になる。
起源・分類
ソルガムはアフリカ原産の熱帯作物。5000年前から栽培されていると考えられている。その後，世界に広がり，熱帯から温帯の広い地域で栽培されている。栽培種は，形態的特徴から(1)bicolor, (2)guinea, (3)caudatum, (4)kafire, (5)durraの5タイプに分類されている。染色体数は，2n=20。
特徴
イネ科の一年生作物で，茎葉はトウモロコシに似ているが，茎頂に雌雄同花の穂がつく。種子繁殖作物で自殖性であるが，数～10％程度の他殖がみられる。高温・乾燥に強く，収量も高く、草丈が5ｍ以上になる在来品種もある。また，刈り取り後の再生性に優れている。
利用
コムギ，イネ，トウモロコシ，オオムギに次いで世界第５位の生産量がある。熱帯で子実が主食として用いられるほか，ビール・菓子などの原料にも用いられる。我が国では，飼料作物として青刈・サイレ－ジ用，緑肥用，箒原料用に栽培される。最近，バイオマス燃料用としても注目されている。
参考文献
野口・川田 監修(1987) 農学大事典(第２次増訂改版) 養賢堂
農林省熱帯農業研究センター　熱帯農業技術叢書(1975) 熱帯の有用作物（財）農林統計協会
松尾孝嶺(1989) 植物遺伝資源集成　第2巻　講談社ライフサイエンティフィック